Компания «Вальтер»

Карл Вильгельм Фрейнд Вальтер родился в 1858 году. Осенью 1886 года он открыл в Целла-Мелисе оружейную мастерскую и, с помощью одного из подмастерьев, начал выпускать винтовки для охоты и спортивной стрельбы по тарелкам. Вскоре Карл Вальтер женился на дочери владельца завода по производству револьверов Кристиана Фридриха Пикерта. Фрау Вальтер родила ему пятерых сыновей:

Фрица Августа,
Георга Карла,
Вилли Альфреда,
Ханса Эриха,
Карла Лотара.

Фриц, Георг и Вилли пошли по стопам отца и начали работать с ним в оружейной мастерской. Ханс Эрих занялся коммерцией, а Карл Лотар стал слесарем-инструментальщиком.

Семейное предприятие Вальтеров выпускало охотничье и спортивное оружие до 1900 года. В основном, это были винтовки с затвором типа Мартини. Но впоследствии в ассортименте фирмы появились и винтовки типа Эйдт. В 1903 году производство существенно расширилось, и фирма переехала на новое место. Примерно в то же время Карла Вальтера-старшего заинтересовали самозарядные пистолеты, которые в то время входили в моду. В 1908 году компания «Вальтер» выпустила свой первый пистолет калибра 6,35 мм (.25АКП), просто и без затей названный модель 1. Вскоре появилась и модель 2. До 1915 года «Вальтер» успел выпустить также модели 3, 4 и 5.

Начало Первой мировой войны изменило организационную и производственную структуру в компании Вольтера. Всего за год число наемных работников резко возросло и достигло 5 тысяч человек. К сожалению, Вальтер-старший, скончавшийся в 1915 году, так и не увидел, как окрепло и развернулось его предприятие, которым умело управляли трое его сыновей. Первая мировая война закончилась, как известно, поражением Германии. По условиям Версальского договора, ей запрещалось в течение нескольких лет выпускать боевое оружие. Поэтому «Вальтер» вынужден был переключиться на производство дробовиков и малокалиберных винтовок. Этого, однако, оказалось недостаточно, и в 1924 году Фриц Август организовал на принадлежащем компании заводе производство счетных и сортировочных машин.